Há voos baratos direto para o aeroporto de Congonhas e Guarulhos, em São Paulo, os mais próximos de Ilha Bela, saindo de todas as capitais e principais cidades do país, pela Avianca, Azul, Gol, Passaredo, TAM e Trip. A forma mais econômica de ir de São Paulo a Ilha, a 207 km, é de ônibus interurbano da estação Rodoviária do Tietê, com a Litorânea Transportes Coletivos, até São Sebastião, terminando o trajeto de balsa até Ilha Bela. Há travessia de balsa a cada 30 minutos e a travessia leva 15 minutos. Você pode ainda optar por alugar carro no aeroporto em São Paulo, uma vez que o carro será útil para circular na ilha. Evite filas na balsa reservando a travessia antecipadamente.

Uma vez na ilha, há um ônibus que liga a balsa à Vila Ilhabela, mas a melhor maneira de conhecer as praias de Ilha Bela é de carro. Lembre-se que encontrar lugar onde estacionar depois das 20h é difícil na alta temporada. Há também passeios de 4x4 e lancha às praias de acesso mais difícil. Há uma boa estrada ao longo do lado oeste da ilha com serviço de ônibus. A ilha tem inúmeras trilhas que levam a praias e cachoeiras, portanto suas pernas também serão uma boa e econômica forma de se locomover.

Ilhabela tem mais de 40 lindas praias, muitas delas selvagens. No lado Oeste da ilha ficam as praias com melhor infraestrutura turística. O acesso às praias de Castelhanos e do Bonete na costa Leste é difícil e exige uso de veículos 4x4. A pequena Praia do Portinho é muito agradável para curtir em família e possui boa infraestrutura com estacionamento, quiosque com mesinhas e comércio perto. A Praia da Feiticeira é um lugar mais sossegado com apenas algumas barracas. Dali você pode pegar uma trilha até a cachoeira Três Tombos, que tem belas quedas e piscinas naturais. A Praia do Jabaquara é uma das praias mais belas e preservadas da Ilha e é a última praia ao norte com acesso de carro. Em Ilhabela os esportes náuticos estão muito presentes, especialmente durante a Semana Internacional de Vela, reunindo cerca de 100 barcos e 800 velejadores no mês de julho. Outro evento interessante é o Festival do Camarão, nos fins de semana de agosto, com a participação de 40 estabelecimentos da ilha, restaurantes, bares e quiosques de praia, que oferecem receitas à base de camarão a preços acessíveis.

O centrinho de Ilhabela tem bares e restaurantes, lojas de grife, de artesanato e de equipamentos náuticos. Ali também se concentra a vida noturna. Em geral os locais para comer são caros, mas o Cheiro Verde, na vila, é um dos restaurantes mais baratos no litoral norte paulista e oferece bons pratos com ótimo atendimento. O Max Paladar é uma boa pedida para comer ao ar livre, com um bom buffet a preço razoável, bem como pratos a la carte.