Visitamoa o ensaio da Portela na sexta à noite, o "sextou Portela". Nosso olhar é o do turista de fora do Rio que curte samba e foi conhecer pela primeira vez a quadra da escola. Nossa primeira preocupação era com o caminho até Madureira. A quadra da Portela fica na zona norte do Rio e o trajeto até lá nos deixava apreensívos. Fomos de uber e foi tudo muito tranquilo. Saindo de Copacabana as 21h, em 50 minutos estávamos lá, sem problemas nem sustos no trajeto. Na chegada a quadra nos deparamos com um ambiente muito tranquilo e acolhedor. A primeira impressão foi de estar num local seguro e familiar. Ao entrar na quadra e dar de cara com a tradicional águia de asas abertas como a nos dar um abraço, relaxamos de vez. Feita a foto para rede social, fomos muito gentilmente conduzidos até a nossa mesa (adquirimos na hora mas é possível comprar com antecedência pelo site. O valor é R$ 70,00 para 4 pessoas e vale a pena) por um muito atencioso e simpático garçom que nos serviu bem até irmos embora. Durante toda noite foi só alegria e descontração. A quadra é bonita e organizada. Sem requintes, mas respira-se a tradição de estar num templo do samba. Banheiros limpos, tanto o másculino, quanto o feminino. A quadra não tem ar condicionado, mas é bem arejada. Nos sentimos seguros, a vontade e relaxados à noite inteira. Após a apresentação de abertura com um grupo de samba, vem a Tabajara do Samba, como é conhecida e sensacional bateria da Portela. Um espetáculo! E Gilsinho, com seu gogó de tenor do samba, começa a relembrar sambas de enredo históricos da escola até chegar no hino desse ano. Setores da escola vão se alternando no palco: passistas, baianas, passistas mirins enquanto o casal de mestre sala e porta bandeira baila pelo centro da quadra.
Em resumo, uma maravilhosa experiência para quem é amante do samba e do carnaval, mas que também agrada ao turísta que quer apenas conhecer esse universo e se divertir. Seguro, acolhedor, confortável e animado. Assim foi a nossa incursão no universo portelense de Madureira. Salve o Samba, salve a santa, salve ela. Salve o manto azul e branco da Portela. Sem dúvida, voltaremos e recomendamos.